近年來，美國和西歐汽車市場低迷導致該地區異氰酸酯市場需求持續疲軟，與此同時，亞太地區尤其是中國汽車工業的蓬勃發展，刺激生產商加快在該地建設異氰酸酯裝置的步伐，從而導致全球異氰酸酯市場重心東移。
    美國化工理事會（ACC）表示，汽車銷量是化工產品需求的晴雨表。美國汽車工業每年約消費14億磅（約合63.5萬噸）的聚氨酯（PU），占PU消費總量的21.6%。中國汽車工業協會公布的最新數據顯示，今年中國的汽車銷量已經首次突破1000萬輛的大關。今年前10個月，中國汽車銷量達1090萬輛，同比增長38%，中國已成為全球最大汽車產銷國。通用汽車公司在中國國內的汽車銷量達146萬輛，與去年同期相比大幅增長60%，創下歷史同期的最高紀錄。美國福特汽車公司在中國的合資公司——長安福特馬自達汽車有限公司總經理日前告訴媒體，受中國政府對小排量汽車購買優惠政策的刺激，今年該公司的客車銷量增長近50%。
    為服務于中國高速增長的汽車工業，全球各大化工公司正在加大中國異氰酸酯和多元醇領域的投資力度。德國化工巨頭巴斯夫公司計劃提高中國重慶二苯基甲烷二異氰酸酯（MDI）裝置的產能，其與重慶化醫控股（集團）公司在重慶建設的40萬噸/年MDI裝置計劃2012年開始商業化生產。重慶項目是巴斯夫公司在中國的第二個MDI合資項目，此前巴斯夫參與的上海聯恒異氰酸酯有限公司的24萬噸/年MDI裝置已經投產。
    巴斯夫公司的亞太戰略目標是推進中國業務的增長，實現年均增長4%～5%，成為亞太地區油漆及涂料、汽車、建筑、包裝和醫藥工業首選供應商。根據其發展計劃，到2020年將實現亞太地區銷售收入的約70%來自于本地化生產，同時其亞洲地區的員工人數也從當前的約1萬人增加至1.5萬人。
    無獨有偶，美國亨斯邁公司也正尋求亞洲地區的業務發展機會。亨斯邁公司CEO彼得·亨斯邁日前表示，亞洲地區的MDI銷售業務將繼續成為該公司增長的引擎。亨斯邁公司預計全球MDI市場有望以兩倍于GDP增速的速度增長，MDI行業的大部分投資將集中在中國市場，因為中國MDI市場將以年均15%的速度快速增長。
    甲苯二異氰酸酯（TDI）和MDI的主要下游市場是廣泛應用于汽車工業的PU泡沫、涂料和黏合劑產品。其中彈性泡沫塑料主要用于汽車工業的座椅、靠枕和扶手；PU涂料主要應用于汽車車身外表，如高拋光和防刮漆；PU黏合劑則以出色的黏接和防震性能廣泛應用于汽車工業。全球TDI市場需求的年均增速估計為4%～5%，美國市場的需求增速將低于全球平均值。